そんなイタリアの2つのピッツァ。どちらにも共通の特徴は、「ピザ」のように、あまりゴテゴテと具を載せないこと。かの有名な「マルゲリータ」は、モッツァレッラチーズ、トマトソースとバジリコ、「マリナーラ」は、トマトソースとにんにくとオレガノだけ。 なぜにそれほどシンプルかと言えば 、各店競って配合や熟成方法を工夫した生地ダネを、絶妙な火加減で焼き上げた「生地」を味わうのが本場ピッツァの醍醐味だからです 。

数十年の経験を積んだ職人が伸ばした生地は、数百℃にもなる薪窯で一気に焼き上げられます。具にもしっかり火を通しつつ、焦がさず、ナポリ風ならフワフワに、ローマ風ならサクサクに。熟練職人の絶妙な火加減で生み出される美味なる食感。そんな「焼きの妙」を味わうためには、ナポリ風、ローマ風とも熱いうちに食べきるのが鉄則です。ナポリ人とピッツェリアに行ったとき、それまでワイワイ激しくおしゃべりしていたにも関わらず、ピッツァが到着したと同時に、誰もが口を閉ざし、一心不乱にピッツァに向かい始めたことも忘れられません。これがナポリのピッツァのマナーなのか～！と。「こだわりのラーメン」と同じ感覚ですね。早く食べないと麺がのびて不味くなる…。早く食べないと、チーズは固くなり、大切な生地の食感も失われてしまう。ピッツァの美味しさは、熱々のときに最高潮になるわけです。

取り分けているヒマもないからか、イタリアではピッツァは一人一枚が基本です。シンプル素材の具材と生地を高温で焼いたピッツァは、、大きさの割りに消化がよく、一人一枚でもペロリ。もちろん、美味しくないとムリですけどね。イタリアのピッツェリアでは、若い人はもちろん、ご老人も良く見かけます。自分の顔より大きいピッツァを、躊躇なく食べるその姿には、「元気だな～」と思わずにいられません。