旧市街の多くの建物は、一階はショップやリストランテに、2階以上は住居・アパルタメントになっています。数百年もの間、何度も修復が繰り返された内部は、建てられた当時のオリジナルを生かして修復されている家やショップも多く、間取りはもちろん壁や天井など建築素材も個性的。モダンなショップの壁にルネッサンス時代のフレスコ画が残っていたり、天井のアーチにかつて所有していた貴族の家紋を見つけたり。初めて訪れた家では、「これは、オリジナル？」「ええ、これは1800年の天井の梁なのよ」なんて会話が挨拶代わりに交されるのが当たり前です。シックなイタリアン家具が置かれた居間の天井で、渋い光を放つ古木の梁。なかなか味わい深い雰囲気です。

ローマ時代の遺跡がゴロゴロと至るところに残っているローマでは、地下室を造ろうとして掘ってみたら、遺跡が出てきた！建物は中世時代のものだけど、家の基礎はなんとローマ時代のものだった。なんてことが発覚することも多々あり、そんな場合には、新しいセメントで遺跡部分を隠してしまうのではなく、わざと 2000年の壁をむき出しにした修復を施し、おまけにライティングまでして、インテリアにしてしまったりします。長～い歴史と同居するイタリアならではのセンスを感じます。

古いものと新しいものが同居した空間は、なんともいえない安らぎが漂います。新品に囲まれたウキウキと浮き立つような喜びとはまた別の、地に足がついたような安心感。自分たちの先祖が作ってきた歴史と、その歴史を伝えるものを大切にすることは、今を安心して暮らすことにつながるのではなかろうかと、イタリアの暮らし方を見ていると感じます。「今まで大丈夫だったんだから、これからも大丈夫」そんな気分になるわけです。時代を越えてきたものが放つ存在感は、精神安定剤並み。日本的な諸行無常…とは対極にあるまさに異文化、頑丈な石の文化もまた良しです。